虽说阿森纳处于英超积分榜的首位，但是很多人开始预测曼城夺冠，因为瓜迪奥拉的经验更加老道，而且蓝月军团在过去几个赛季拿到过多次联赛冠军，枪手“稳定”在英超亚军的位置上面。前英格兰门神大卫西曼反驳了外界的说辞，兵工厂在本赛季的实力很强，阿尔特塔体系的稳定性也有所增强，这家俱乐部就是夺冠的大热门。针对同位置的晚辈，大卫西曼认为，拉亚进入成熟期，这位西班牙门将已经三十岁了，正好是守门员的黄金年龄。在过去几个赛季，拉亚还有一些失误，然而在本赛季，拉亚已经成为球队在后防线的指挥者，这种蜕变表示着他已经进入成熟期。

皇马战胜了阿拉维斯，阿隆索可以喘一口气。罗德里戈继续取得进球，这位巴西球星在伯纳乌的生涯开始好转，然而大卫西曼还是希望他离队，因为从龙哥长远的战术发展角度而言，皇家马德里的环境并不适合罗德里戈。而且这位巴西球星向往英超的舞台，不少英格兰足坛的豪门俱乐部都想要得到他。于是，大卫西曼也提出了一个话题——罗德里戈能否考虑阿森纳？枪手、热刺和切尔西一直是罗德里戈的追求者，在这些英超强队当中，目前兵工厂的战绩最有优势，而且大卫西曼认为老东家的财力也崛起了，阿森纳有能力引进这位巴西球星。

有些人会说，阿森纳目前不缺少边锋，萨卡和马丁内利的位置不可动摇，然而大卫西曼表示，塔帅体系的边路似乎就着两个人，而且他俩游走在边锋、边前卫，尤其是萨卡还有伤病的隐患。枪手在边路肯定需要厚度，这是俱乐部考虑罗德里戈的根本原因。从战术的角度而言，大卫西曼觉得罗德里戈能够带来一种全新的技术型足球，恰好符合目前阿森纳的定位。从球员的适配性来看，罗德里戈的多面手属性正是阿尔特塔战术版图中缺失的拼图。这位巴西国脚不仅能胜任左右边锋，还能在伪九号位置上制造威胁——这种灵活性恰好能缓解枪手前场轮换时的阵痛。当萨卡需要轮休时，罗德里戈可以无缝衔接右路；若热苏斯状态波动，他又能与哈弗茨形成技术流双箭头。这种"即插即用"的特性，对于多线作战的英超豪门而言堪称战略级资源。

值得注意的是，皇马对罗德里戈的标价可能成为转会的关键障碍。但正如大卫·西曼所暗示的，阿森纳近年来的财政健康度已今非昔比。酋长球场在2023年夏季窗的净投入位列英超前三，俱乐部完全有能力通过分期付款或加入浮动条款的方式满足伯纳乌的要价。作为一流门神，大卫西曼认为，不管世界足坛发展到什么时代，门将始终是球队在后防线上最重要的一环。而且大卫西曼还暗示，此前阿森纳总归距离巴克莱杯还差一口气，很大程度上在于门将的位置缺乏稳定性。

然而在本赛季，拉亚的蜕变不仅体现在技术层面，更展现在他对比赛节奏的掌控力上。当对手发动快速反击时，他总能通过精准的长传找到前场队友；在定位球防守中，他的指挥声能穿透整条防线，像交响乐指挥般调动着队友的站位。阿森纳名宿莱曼曾评价："真正的顶级门将需要让身前的四名后卫变成五个人"，而拉亚正用行动诠释着这句话。笔者球后认为，有趣的是，这种成熟往往伴随着微妙的心理转变。教练组透露，现在的拉亚会在训练后主动加练高空球处理，却不再像年轻时那样因失误而焦虑。

某次联赛杯低级失误后，他甚至在更衣室调侃自己："看来我的扑救动作需要像我的发际线一样再往前移五厘米。"这种举重若轻的态度，恰恰是多年历练沉淀出的智慧。数据印证着他的进化：本赛季他的出击成功率高达87%，比上赛季提升12个百分点；面对禁区内的传中球，他的拦截率位列英超门将前三。但最令人印象深刻的是对阵曼城的关键战，当哈兰德获得单刀时，拉亚用教科书般的"K型封堵"化解险情——这个三十岁男人舒展身体的动作，像极了年轻时在布伦特福德训练场上那个不知疲倦的身影，只是此刻多了一份从容不迫的精确。正如温格所说："门将的黄金年龄不是日历决定的，而是由经验与反应的完美平衡点决定的。"拉亚的故事，正在书写这个平衡点最生动的注脚。